Pour la première fois en France, des chiens pas comme les autres, capables de détecter un taux de sucre anormal dans le sang et de donner l’alerte en cas de crise glycémique, ont changé la vie de trois familles et leurs enfants.
Si le recours à des chiens d’assistance médicale existe déjà aux États-Unis, au Canada ou en Suisse, c’est bel et bien une première en France. Depuis quelques semaines, la vie de trois familles a été bouleversée. Des chiens d’accompagnement pour diabétiques partagent désormais leur quotidien. Grâce à une capacité olfactive 200 000 fois supérieure à celle de l’homme, le chien peut détecter un taux de sucre anormalement élevé ou faible dans le sang d’un enfant. Une étude parue en 2008 avait révélé qu’une majorité de chiens réagissaient de façon naturelle aux variations de la glycémie de leur maître. Dans le domaine de la santé, l’odorat des chiens est aussi mis à contribution pour détecter des cancers du sein ou de la prostate ainsi que des crises d’épilepsie.
Ces chiens d’un genre nouveau sont donc capables de prévenir un enfant en lui donnant de petits coups de museau avant même la survenue de la crise glycémique. Un comportement que l’animal a appris au cours de ses 8 mois de formation dispensés par l’association Acadia. Il s’agit de la première école de chiens d’assistance pour les enfants diabétiques en France. De plus, ce parfait compagnon sait aussi actionner un bouton d’urgence installé dans la chambre de l’enfant. Si celui-ci ne réagit pas, le chien part réveiller les parents. Chez cette famille de Lorraine, l’arrivée de Medley, un caniche royal blanc âgé de 21 mois, est un soulagement. Ça a sonné la fin de l'insouciance pour Hugo, et moi la fin de mes nuits explique la maman, forcée de se réveiller plusieurs fois dans la nuit pour surveiller l'état de son fils. « Medley est devenu une partie de moi, il connaît mieux mon corps que moi explique l'adolescent de 15 ans.
Rappelons qu'en France, près de 160 000 personnes sont atteintes d’un diabète de type 1 dont 20 000 enfants.
Près d’un étudiant sur deux pratiquerait l’automédication si l’on en croit une étude de l’assurance maladie des étudiants. On apprend aussi qu’une grande majorité d’entre eux ne consulte pas de médecin spécialiste alors qu’ils en ont besoin.
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