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Qu’il s’agisse de marcher, faire de la musculation, jardiner ou bien passer l’aspirateur dans sa maison, toutes les activités sont bonnes pour améliorer sa santé mentale. Cette amélioration est plus prononcée dans les sports collectifs, le cyclisme et l’aérobic notent les auteurs d’une étude américaine publiée cette semaine dans une revue spécialisée. Pour cela, les chercheurs se sont fondés sur des questionnaires auxquels ont répondu plus d’un million de personnes entre 2011 et 2015. Ces questionnaires listaient pas moins de 75 types d’activité physique, de la marche à la musculation en passant le ménage, la pêche ou bien le yoga. Les volontaires devaient préciser le nombre de fois où ils s’adonnaient à ce type d’activité et combien de temps en moyenne. Ensuite, les sondés devaient répondre à la question suivante : Si vous pensez à votre santé mentale, ce qui comprend le stress, la dépression et des problèmes émotionnels, combien de jours lors des 30 derniers n'a-t-elle pas été bonne ? Les résultats révèlent que les personnes ayant une activité physique présentaient 1,5 jour de moins de mauvaise santé mentale par mois par rapport à celles qui n’avaient pas d'activité. En moyenne, les personnes déclaraient avoir environ 3 jours et demi de mauvaise santé mentale par mois.

Les auteurs de l’étude précisent que la dose idéale d'exercice physique est de 45 minutes trois à cinq fois par semaine. Au-delà, le bénéfice baisse. Et les sondés atteignant trois heures d'activité physique par jour déclaraient avoir une santé mentale moins bonne que ceux sans aucune activité physique. La relation entre exercice physique et réduction de la dépression ou du stress pourrait aller dans les deux sens: par exemple l'inactivité pourrait être un symptôme et un facteur de mauvaise santé mentale, et l'activité pourrait être un signe de résilience ou y contribuer concluent les chercheurs.